针对不锈钢含有镍元素可能带来的危害，研究开发低镍和无镍医用奥氏体不锈钢已经成为国际上医用不锈钢的一个主要发展和应用趋势。氮(N)具有强烈稳定钢中奥氏体结构的作用，因此利用(氮+锰)来代替不锈钢中的镍元素，即可稳定奥氏体结构，又可显著提高不锈钢的力学性能和耐腐蚀性能，成为发展无镍型奥氏体不锈钢的主要方式。列入美国材料标准中(ASTM-F2229)的高氮无镍不锈钢(Fe-21Cr-22Mn-1Mo-1N)已经开始应用在欧美医疗市场，并用于替代Cr-Ni系列不锈钢来加工骨固定器械和手术工具。

    我国在这方面的研究也取得了重要进展，开发出了一种新型医用高氮无镍奥氏体不锈钢(Fe-l7Cr-14Mn-2Mo-(0.45~0.7)N)，已获得国家发明专利，同时，还颁布了外科植入用高氮无镍奥氏体不锈钢的企业标准(QKJ.05.10-2008)。大量研究表明，与316L不锈钢相比，这种新型高氮无镍不锈钢具有更优异的力学性能，拉伸强度、疲劳强度和耐磨性等提高2倍以上，塑性相当，同时耐点蚀性能和抗凝血性能也明显提高。